New Balance: Το παπούτσι που για μια φευγαλέα στιγμή αποτέλεσε σύμβολο της νεανικής κουλτούρας μεχρι που ήρθαν… οι μπαμπάδες
New Balance: Το παπούτσι που για μια φευγαλέα στιγμή αποτέλεσε σύμβολο της νεανικής κουλτούρας μεχρι που ήρθαν… οι μπαμπάδες!
Το 'χεις φορέσει, αν όχι εσύ ο μπαμπάς σου κι αν δεν το 'χεις φορέσει το έχεις δει. Κι αν πάλι δεν το έχεις δει πλάι σου, το έχεις δει στην τηλεόραση ή σε κάποιο ηλεκτρονικό κατάστημα με αθλητικά και sneaker παπούτσια. Το φορούσε ο Bill Clinton , και μετά ο Steve Jobs. Κι αν ακόμα επιμένεις πως δεν ξέρεις σε τι αναφέρομαι, το έχεις σίγουρα ακούσει κάπου. Κάποιο από τα αναρίθμητα μοντέλα που έχει κυκλοφορήσει. Το New Balance 620, 320, 670, 1300, 574, 991 και άλλα τόσα. Πώς όμως έφτασε η New Balance να γίνει ένα από τα μεγαλύτερα brands στο κομμάτι τόσο του sneaker όσο και του street wear σε όλη του την κλίμακα;
Η ιστορία του brand New Balance
Όλα ξεκίνησαν από τον William J. Rilley, έναν Βρετανό μετανάστη, ο οποίος το 1906 ίδρυσε την New Balance Athletic Shoe, στο Μπράιτον της Βοστώνης. Στην αρχή η εταιρεία κατασκέυαζε ορθοπεδικές σόλες για εργάτες και γενικότερα και ανθρώπους που υπέφεραν από την ορθοστασία. Ο Riley όμως ήταν φιλόδοξος επιχειρηματίας και αποφάσισε να προσλάβει έναν έμπειρο πωλητή που θα ταξίδευε ανά τις πολιτείες και θα επικοινωνούσε την ύπαρξη της εταιρείας. Και κάπως έτσι έρχεται στην ζωή του ο Arthur Hall, το 1927 και το 1936 γίνεται συνέταιρος ενώ εακολουθεί να εξειδικεύεται στην πώληση ανατομικών σολών σε επαγγελματίες όπως πυροσβέστες και αστυνομικούς. Το 1938 ήταν η ημερομηνία ορόσημο στην μέχρι τότε ύπαρξη της εταιρέιας καθώς ο Riley σχεδίασε και κυκλοφόρησε το πρώτο running παπούτσι, για μία τοπική αθλητική λέσχη. Δίνοντας από την πρώτη στιγμή σημασία στην λεπτομέρεια και στην ποιότητα, ο Riley παρουσίασε το πρώτο τεχνικό παπούτσι με κρεπ σόλα φτιαγμένη από δέρμα καγκουρό. Μέσα στην επόμενη δεκαετία επεκτάθηκε και στην παραγωγή παπουτσιών για τέννις, μποξ και baseball, από μία μικρή αποθήκη απασχολώντας λιγότερα από έξι άτομα.
Το 1956 η κόρη του Hall, Eleanor αγοράζει την New Balance μαζί με το σύζυγο της Paul Kidd, και το 1960 κυκλοφορούν στην αγορά το Trackster, το πρώτο running παπούτσι με διαφορετικά πλάτη, για να εξυπηρετούνται και άνθρωποι με ανατομικά προβλήματα αλλά και δυσμορφίες, κάτι το οποίο εξέπληξε ευχάριστα όλη την running κοινότητα. Και κάπως έτσι φτάνουμε στο έτος 1972, με την εταιρεία να απασχολεί 6 υπαλλήλους και να παράγει 20-30 ζευγάρια παπούτσια την ημέρα, και να αγοράζεται από τον Ελληνοαμερικανό Jim Davis, γιατί όπως όλοι ξέρουμε κανένα σωστό success story δεν ολοκληρώνεται χωρίς κάποιον γόνο Ελλήνων μεταναστών.
Η δημιουργία ενός δυνατού sneaker brand με την συμβολή ενός ελληνοαμερικάνου
Ο Davis λοιπόν έριξε όλη του την προσοχή και την ενέργεια στο να δημιουργήσει ένα δυνατό brand, με αθλητικά παπούτσια τόσο τεχνικά όσο και πιο casual, τα οποία όμως δεν θα στερούνταν τίποτα της άνεσης και της σωστής στήριξης που παρείχαν τα sneakers των αθλητών. Έτσι το 1976 κυκλοφορεί το 320, το πρώτο που έφερε το θρυλικό “Ν” στο πλαινό μέρος και το 1978 προχώρησε στην παραγωγή casual ρούχων. Τα επόμενα 30 χρόνια αποτέλεσαν τα πιο παραγωγικά της εταιρείας, καθώς έλαβαν χώρα τα λανσαρίσματα όλων των διάσημων μοντέλων sneakers του brand, και η New Balance από το 2012 καθιερώθηκε στην συνείδηση της street wear κοινότητας σαν ένα σήμα που παρείχε παπούτσια για όλες τις συνθήκες και τις ανάγκες, ενώ ταυτόχρονα με τον μοναδικό σχεδιασμό του διαμόρφωνε και αυτό τάσεις στον χώρο της casual υπόδησης κι ένδυσης.
Εν κατακλείδι, αυτό που κατάφερε η New Balance ήταν να εξελιχθεί και να μην μείνει μόνο στα πόδια των δρομέων και των αθλητών, αλλά όταν πια μπήκαμε στη δεκαετία του '90, ο
Raekwon να ραπάρει γι' αυτά, ενώ και οι Tribe Called Quest να τα αναφέρουν στο στο «Buggin' Out».
New balance by wearhouse team!!
